ＶＩＮコード（シリアルナンバー）とは１７桁の個体識別番号です。

米国車（アメ車）と欧州車はこのＶＩＮコードを採用しています。
メーカーにより若干の違いがあるものの、基準に合わせて最近では概ね共通しています。（年式コードは共通です）
米国車に限れば１９８１年以降、全てのメーカーで共通の形式をとっています。

この１７桁の中には様々な情報が入っており、
国産車で言えば車検証の年式・類別区分番号・型式指定番号・車台番号の情報が全て入っているようなコードです。

ＶＩＮコード（シリアルナンバー）は車体の様々な所に書いてあります。
中でも簡単に見つけられる所がこちらです。

フロントガラス内側、ダッシュボード（左側）です。
米国車（アメ車）の多くの場合、こちらに記載されています。

メーカーにより若干の違いがありますが、概ね共通です。
下記は１９９６年以降のトヨタ自動車（ＵＳトヨタ）で採用されているＶＩＮコードです。

●１桁目
　生産国を表します。

●２桁目
　製造メーカーを表します。

●３桁目
　車のタイプを表します。（乗用車・トラック・ＣＵＶ・クーペなど）

●４桁目
　車のタイプを表します。（ドアの数・２ＷＤ・４ＷＤなど）

●５桁目
　 　エンジンを表します。

●６桁目
　グレードを表します。

●７桁目
　安全装備の種類を表します。

●８桁目
　プラットフォームの種類を表します。

●９桁目
　チェックディジット（Check digit）シリアルナンバーが正確なものかをチェックする記号。

●１０桁目
　モデル年式を表します。

●１１桁目
　どこの工場かを表します。

●１２桁目～１７桁目
　製造連番です。

概ね上記で判断は可能ですが、正確には一桁ごとの単体で意味を表しているということではなく、
複数の文字列で意味をあらわしています。

●１～３桁目：生産国・メーカー・製造部門などを表します。
●４～８桁目：グレードや装備・オプションなどの細かい情報を表します。
●１０桁目のモデル年式コードはこの文字単体で意味を表します。

１９８１年以降、年式コードには
Ｉ・Ｏ・Ｑ・Ｕ・Ｚと数字の０は使用されません。
（モデル年式コード以外の１６桁の部分にも１９８１年以降はＩ・Ｏ・Ｑは使われません）

正確には１桁目単体で生産国を表しているわけではなく、
１～３桁目で生産国・製造メーカー・製造部門などを表していますが、１桁目だけで判断が可能な場合も多いです。